颈椎病(cervical spondylosis)的定义
第二届全国颈椎病专题座谈会（1992年，青岛）确定的颈椎病定义为：颈椎椎间盘退行性改变及其继发病理改变累及其周围组织结构（神经根、脊髓、椎动脉、交感神经等），出现相应的临床表现。仅有颈椎的退行性改变而无临床表现者则称为颈椎退行性改变。
这个定义包涵了三个基本内容： (1)颈椎间盘退变或椎间关节退变； (2)累及其周围组织结构（如骨质增生等刺激或压迫脊髓、神经根、椎动脉、交感神经等邻近组织）； (3)出现相应的临床表现（引起头晕、头痛、颈肩痛等一系列症状）。 这3个内容相互联系，缺一不可。
确立颈椎病的诊断必须符合以下诊断原则： (1)具有颈椎病的临床表现(即临床症状和体征)； (2)影像学显示了颈椎间盘或椎间关节有退行性改变； (3)影像学征象能够解释临床表现。
颈椎的解剖特点
第1颈椎又叫寰椎，没有椎体和棘突，由前后弓（前结节、后结节）和侧块组成。
第2颈椎又叫枢椎。椎体上方有齿状的隆突称为齿突，此齿突可视为寰椎的椎体。齿突突入寰椎中央并与之形成一可旋转关节，如同枢纽，因此称为枢椎。
第1颈椎与第2颈椎之间没有椎间盘。
横突孔。颈椎的横突上均有横突孔，除第7颈椎横突孔较小，无椎动脉通过。
椎动脉，起自锁骨下动脉，穿第6至第1颈椎横突孔，经枕骨大孔入颅腔。
第2～6颈椎棘突短而有分叉。不要误诊为畸形